桂枝為樟科植物肉桂的嫩桂，主產(chǎn)于我國廣東、廣西等地。辛、甘、溫，無毒。入心、肺、膀胱經(jīng)。功能發(fā)汗解肌，溫陽通脈，散寒止痛，溫肺化飲，平?jīng)_降逆，補(bǔ)中益氣。仲景善用桂枝主治多種病證，舉例如下：

　　1．辛甘發(fā)散能解肌

　　《素問》有“辛甘發(fā)散為陽”之旨，“辛甘發(fā)散”的藥物具有發(fā)汗解表的作用。常用于風(fēng)寒表證。然而風(fēng)寒表證有虛實(shí)之不同，出汗與不出汗的分別。桂枝具有發(fā)汗解肌，助陽實(shí)表，外寒風(fēng)寒之功，既治外感風(fēng)寒之表實(shí)無汗，又療外感風(fēng)寒表虛有汗。仲景用桂枝治風(fēng)寒表實(shí)和表虛，有汗無汗皆用，其關(guān)鍵在于協(xié)藥配伍。外感風(fēng)寒之表實(shí)無汗，則與發(fā)汗解表的麻黃相須為用，以開宣肺氣、發(fā)散風(fēng)寒。外感風(fēng)寒之表虛有汗，則與酸收斂陰的白芍配伍，以調(diào)和營衛(wèi)，發(fā)表解肌?！秱揭怼氛f：“桂枝本營分藥，得麻黃、生姜，則令營氣外發(fā)而為汗，從辛也；得芍藥，則收斂營氣即止汗，從酸也；得甘草，則內(nèi)補(bǔ)營氣而養(yǎng)血，從甘也?！笨少Y臨床借鑒。

　　2．除痹止痛善通脈

　　《本草求真》說：“行痹，其證則有因風(fēng)、因濕、因寒、因痰、因虛之異，須用桂枝以為向?qū)?。”桂枝能溫?jīng)通脈，利關(guān)節(jié)，除風(fēng)寒濕疼痛。如風(fēng)濕疼痛，桂枝配伍麻黃、白術(shù)、蒼術(shù)；如風(fēng)濕夾熱，桂枝配伍芍藥、知母，甚則再加黃柏。寒濕身痛，桂枝配伍炮附子、白術(shù)，甚者加細(xì)辛、干姜，或川烏頭、草烏頭。桂枝有善于橫行手臂的特點(diǎn)，能引諸藥行至肩、臂、手指，故為上肢病的引經(jīng)藥，治痛風(fēng)，常配伍姜黃、桑枝等同用。

　　3．通陽化氣定沖悸

　　《本草述鉤元》說：“桂（枝）能導(dǎo)引真陽而通血脈……”桂枝透達(dá)營衛(wèi)，通上焦之陽，又化膀胱之氣。通陽止心痛，尤治胸痹，如桂枝與生姜、枳實(shí)為伍；桂枝與枳實(shí)、瓜蔞、薤白為伍；桂枝與人參、干姜、甘草為伍，就是其例。李東垣術(shù)桂湯，桂枝與白術(shù)為伍，并治胃寒脘痛。同時(shí)又治脈結(jié)代，心動(dòng)悸，與炙甘草、人參、大棗、阿膠、麥冬同用。仲景常用桂枝加龍骨牡蠣湯，或用桂枝甘草龍骨牡蠣湯治氣上沖與驚恐。黃煌指出：“使用桂枝，配伍極為關(guān)鍵。桂枝甘草是平?jīng)_定悸的主藥，但配伍不同，主治也不同。桂枝甘草茯芩為動(dòng)悸，桂枝甘草龍骨牡蠣是驚悸，桂枝甘草人參麥冬是虛悸，桂枝甘草五味子是咳逆而悸?！敝倬爸委熜膭?dòng)悸、奔豚氣劑量大。所以臨床用桂枝用于心臟病，必須量大，可用12~15g，甚至達(dá)30g。

　　前人有“桂枝下咽，陽熱立斃”的告誡，凡外感熱病，里熱內(nèi)盛及陰虛火旺者，均忌用。又善入血分而通血脈，并易動(dòng)血，故血熱妄行，月經(jīng)過多及孕婦，應(yīng)忌用或慎用。桂枝用量過大易致頭暈?zāi)棵?，眼干澀、咳嗽、口渴、尿少及尿道灼熱，故不可過量。一般用量3~9g。特殊治療15~30g。